Streekpark Kienehoef is veel meer dan alleen het park ofde kinderboerderij. Het herbergt ook horecagelegenheden, sportverenigingen enbedrijven. De Helden van Kien is het stralende middelpunt. Voor veel mensen ishet een betoverende plek. Ook voor Simone Kerkhof – Van Mierlo en Jürgen Geens,beiden werkzaam bij de zaak. Samen met gebroeders Jansen trekken ze de kar, metallebei een andere professionele invalshoek.

Door: Jeroen van de Sande

Het is maandagavond. Buiten is het koud, maar binnen bij ‘deHelden’ branden de kachel en het licht. Zoals altijd eigenlijk. Simone enJürgen (beiden directielid) spenderen aardig wat uren op deze plek. “Ik houd mebezig met de sales voor Helden van Kien en de Knoptoren. Van het eerstetelefoontje tot een trouwerij, feest, partij of rouwbijeenkomst. Ik ben de spinin het web”, glimlacht Simone. Ze heeft ervaring in de horeca en stapte overvanuit Kasteel Heeswijk. “Ik kende het niet. Dat dacht ik tenminste. Toen ik debootjes zag, werd ik meteen getriggerd dat ik in mijn jeugd hier ben geweest.”Ze was meteen verkocht. “De horeca en de locatie trokken me heel erg aan.”

De geboren Belg Jürgen werd in 2019 aangetrokken. Een ‘matchmade in heaven’, blijkt inmiddels. De chefkok werd namelijk niet zomaardirectielid. “Pop & Colour was mijn binnenkomer. Het was lekker druk,heerlijk weer en het park lag er fantastisch bij. Daar kreeg ik het wel warmvan ja!” legt Jürgen zijn kennismaking uit. Inmiddels runt hij de completekeuken. De dagelijkse gang van zaken in het restaurant, maar ook de grotecateringklussen die Helden van Kien en de Knoptoren regelen voor hun gasten.“Het is uniek dat alles hier eigenlijk kan. Mensen krijgen de wow-factor en datblijft heel lang hangen.” Jürgen en Simone werken nauw samen en vormen eensterk team. Iedere dag is weer een enorme uitdaging in de turbulentehorecawereld. Simone spreekt haar persoonlijke doelstelling uit: “Alle gastenwillen we als ambassadeur naar buiten laten lopen.” Volgens haar collega zijnze er nog niet, maar willen ze dat bereiken door alles beter te gaan doen. “Delat willen we nog hoger leggen”, knipoogt hij.

Het duo heeft dus een gemeenschappelijk doel wat ze delen met de rest van dedirectie. “We opereren als team”, is Simone stellig. “We vertrouwen elkaar endurven alles tegen elkaar te zeggen. Dat is de basis.” Terecht stipt ze nogeven de kracht van het personeel aan. Soms wel honderd helden, tijdens dedrukste tijden van het jaar. “Inmiddels zijn we een regionale werkgever. Wegeven (online) cursussen en zorgen vooral voor een goede sfeer. Ook kunnen zehier doorgroeien.” Dat snijdt hout, want zelf zijn Simone en Jürgen daar eenvoorbeeld van.

‍